Lewis D. McCauley, 90, brachte die Erfindung der Radsperre auf Automobile auf der ganzen Welt

Lewis D. McCauley arbeitete spät abends im Jahr 1964 in der Präzisionsmaschinenwerkstatt, die er auf der East Side von Buffalo besaß, als David Dankner, ein Mercury-Händler in der Bailey Avenue, mit einer Anfrage vorbeikam, die seinen 20-Mann-Betrieb in einen globalen Betrieb verwandelte Unternehmen.

Dankner sagte, Diebe hätten Reifen von den Autos auf seinem Parkplatz gestohlen, und sein Serviceleiter wollte sie mit einer Art Radblockierung stoppen.

Ein paar Tage später entwickelten Herr McCauley und seine Ingenieure eine – eine einfache, glänzend verchromte, zylindrische Radmutter, die das Rad an der Achse befestigte und nur mit einem Spezialschlüssel entfernt werden konnte.

„Der Händler kam zwei Monate später zurück“, sagte McCauley 1993 dem Wirtschaftsreporter James T. Madore von Buffalo News, „und sagte mir, die Radschlösser hätten die Diebe aufgehalten.“

Der Durchbruch gelang dem Unternehmen Mitte der 1970er Jahre, als es ein Radkappenschloss für den Cadillac Seville entwickelte.

„Mit Cadillac sind wir vom Zwei-Bit-Club zum Millionen-Dollar-Club übergegangen“, sagte McCauley zu Madore.

Es folgten Chrysler, Ford, Toyota, Nissan, Honda und Mercedes-Benz. Das Unternehmen erhielt den begehrten Total Quality Excellence Award von Ford.

Herr McCauley, der bis vor drei Jahren weiterhin im Geschäft tätig war, starb am 8. August nach kurzer Krankheit in seinem Haus in Orchard Park. Er war 90.

Lewis Durham McCauley wurde als jüngerer von zwei Jungen in Buffalo geboren und war der Sohn von Herbert J. McCauley, dem Eigentümer von McCauley Metal Works, einem Unternehmen, das gestanzte Metallkomponenten für Fahrradhersteller herstellte. Er wuchs auf der Farm seiner Familie in Eden auf.

Er war Ehrenschüler der Nichols School, machte 1950 seinen Abschluss und besuchte das Trinity College in Hartford, Connecticut, wo er Mitglied der Alpha Delta Phi-Bruderschaft war und mit dem Preis der American Society of Mechanical Engineers ausgezeichnet wurde.

Kurz nach seinem Bachelor-Abschluss in Ingenieurwissenschaften im Jahr 1954 heiratete er Harriet Laube Knapp, die Tochter eines Arztes aus Buffalo. Später in diesem Jahr wurde er in die Armee eingezogen und diente beim Army Corps of Engineers in Frankreich.

Nach seiner Rückkehr aus dem Militärdienst trat er als Produktingenieur in die Stanzerei seines Vaters ein und gründete 1959 LD McCauley Inc., das präzise bearbeitete Miniaturteile für die Marine und die NASA herstellte.

Als das Unternehmen mit der Herstellung von Radmuttern begann, gründete es eine Tochtergesellschaft, McGard Inc., um diese zu vermarkten. Die Nachfrage nach ihnen wurde so groß, dass Herr McCauley keine Aufträge mehr von externen Kunden entgegennahm.

Nachdem General Motors begonnen hatte, die Radsperre als Standardausrüstung oder als Option hinzuzufügen, folgten Chrysler, Ford, Toyota, Nissan, Honda und Mercedes-Benz.

Der Erfolg der Radschlösser veranlasste das Unternehmen, eine Abteilung für Spezialprodukte zu gründen, die eine Reihe von Schließvorrichtungen herstellte, angefangen bei Schlössern für Öl- und Gaslagertanks, Messgeräten und Hochdruckventilbaugruppen.

Anschließend wurden Schlösser für alles Mögliche hergestellt, von Kanaldeckeln und Hydranten bis hin zur Mona Lisa im Louvre-Museum in Paris.

Die Unternehmen McCauley und McGard zogen 1990 in ein neues Werk an der California Road in Orchard Park. 1994 wurden Niederlassungen in Deutschland und 1999 in Japan eröffnet.

Das Unternehmen, das 750 Mitarbeiter in Orchard Park und 180 an anderen Standorten beschäftigt, wird jetzt von Herrn McCauleys Söhnen geführt – Durham, dem Vorstandsvorsitzenden, und Peter, dem Chief Executive Officer.

Herr McCauley und seine Frau waren Bewohner von Snyder, bevor sie 1996 nach Orchard Park zogen. Sie verbrachten die Sommer im Familienhaus in Bay Beach, Ontario, wo er Golf und Tennis spielte und ein begeisterter Gärtner war.

Zu den Überlebenden gehören neben seiner Frau, mit der er 69 Jahre lang verheiratet war, zwei Söhne, Durham S. und Peter L.; eine Tochter, Jennifer M. Burger; sechs Enkel und drei Urenkel.

Ein Gedenkgottesdienst findet am Donnerstag, den 24. August, um 10:30 Uhr in der Orchard Park Presbyterian Church, 4369 S. Buffalo St., Orchard Park, statt. Der Gottesdienst wird auch per Livestream auf der Facebook-Seite der Kirche übertragen.

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